Un grande studio* americano ha concluso che i miglioramenti che si ottengono con l'Agopuntura nel trattamento della lombalgia cronica sono clinicamente più significativi e duraturi rispetto a quelli che si ottengono con le terapie standard tradizionali. I ricercatori di Seattle hanno effettuato lo studio confrontando diversi tipi di trattamento: agopuntura individualizzata, agopuntura standard, agopuntura simulata, cure mediche e fisioterapiche tradizionali.
L’agopuntura personalizzata consisteva nel far precedere l’agopuntura da una diagnosi fatta secondo i criteri della Medicina Tradizionale Cinese e scegliendo punti unici per ciascun paziente; l’agopuntura standard utilizzava punti considerati efficaci dagli esperti nella lombalgia cronica; l’agopuntura simulata è stata effettuata su otto punti standard, utilizzando finti aghi per dare l’impressione della puntura dell’ago; le cure tradizionali consistevano nell’uso di farmaci, periodiche visite di controllo e riabilitazione fisica.
Tutti i partecipanti hanno ricevuto un libretto di auto-cura con informazioni sull’attività fisica e gli stili di vita da tenere e tutti coloro che hanno ricevuto l'agopuntura (di qualsiasi tipo) sono stati autorizzati a proseguire le cura abituali.
Quindi 638 adulti hanno ricevuto 10 trattamenti nell'arco di sette settimane. Dopo otto settimane, il 60% dei pazienti trattati con qualsiasi tipo di agopuntura ha mostrato miglioramenti nel livello di dolore e nella funzione articolare, rispetto al 39% di quelli che avevano ricevono cure tradizionali (farmaci, visite di controllo, fisioterapia).
Dopo un anno, il 65% dei partecipanti che avevano ricevuto l’agopuntura individualizzata o quella standard hanno continuato a registrare miglioramenti, rispetto al 59% di quelli che avevano ricevuto l'agopuntura simulata e al 50% di quelli che avevano ricevuto le cure tradizionali.
In otto settimane, l'uso di farmaci per la lombalgia cronica era diminuito al 47% nel gruppo che aveva fatto sia l’agopuntura vera sia quella simulata contro il 59% nel gruppo trattato con le cure tradizionali e questa differenza si è protratta per oltre un anno.
Dopo 52 settimane, il numero di pazienti che si assentavano dalle usuali attività per più di 7 giorni era del 18% nel gruppo che aveva eseguito cure tradizionali rispetto al 5 – 7% di quelli che avevano ricevuto il trattamento di agopuntura.
Gli autori concludono che l’Agopuntura è una tecnica terapeutica i cui meccanismi d’azione sono da chiarire e che nella cura della lombalgia cronica dimostra sicuramente di essere una terapia che ha effetti benefici in quanto produce miglioramenti significativi anche da un punto di vista clinico.
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*Fonte: A randomized trial comparing acupuncture, simulated acupuncture, and usual care for chronic low back pain. Arch Intern Med. 2009 May 11;169(9):858-66).
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